一天,華佗走到一個名叫白家莊的村子,正趕上下起瓢潑大雨,華佗沒法趕路就住在村里一位姓白的老板開的客店里了。這天晚上華佗剛睡到半夜,就被一陣孩子的哭聲驚醒,仔細聽聽,那孩子還在咳嗽呢。
華佗猛地爬起來,叫醒客店老板,說:“這是誰家的孩子在哭啊?”“是住在小店后邊那一家的孩子。”店老板說。華佗說:“哎呀,這孩子病得厲害,恐怕難活到明天中午啦!”店老板很不高興:“你這客人怎么咒人家孩子死???”華佗說:“我是醫(yī)生,聽出這咳嗽的聲音不對了?!?/span>
店老板一聽他是醫(yī)生,慌忙打躬作揖,笑著說:“那就請你快給治治吧。那孩子鬧騰好幾天了,怪可憐的?!薄澳泐I(lǐng)我看看去。”店老板領(lǐng)著華佗轉(zhuǎn)到店后邊,敲開那家的門,說:“這位是醫(yī)生,給你們孩子治病來啦?!蹦羌胰思泵φ埲A佗進屋。華佗看了看病孩子的臉色,聽聽咳嗽的聲音,又坐下切過脈,然后說:“要救這孩子的命,需要一種藥草。如果馬上找到,及時吃下,這孩子就能轉(zhuǎn)危為安。”
孩子的父親為難地說:“得吃什么藥,上哪兒去找呀?”華佗說:“你點個燈籠照亮兒,我去找找?!薄鞍パ?,怎么好麻煩您呢?外邊又下著大雨!”“別多說啦,救人要緊,快走吧!”孩子的父親打著燈籠,華佗在村子的前前后后到處尋找;可是,東找西找,哪兒也沒有他想找的藥草。
直到最后,才在客店門前一條小河溝的土坡上找到了。華佗把它挖回來,切下根,用水洗干凈,讓人煎藥給孩子喝;又把那藥草的葉子留下來,說:“你們拿這個做樣子,天亮后再挖一些來,讓孩子多吃幾劑,病就除根了。這是止咳、祛痰的良藥??!”
第二天,病孩子的父親備了禮物,來到客店酬謝醫(yī)生。不料,老板告訴他說:“那位醫(yī)生天沒亮就走了?!薄鞍パ剑疫€沒好好地謝過他呢!也沒問人家的姓名。你知道他是誰?”“華佗。”“哎呀,怪不得醫(yī)道那么高、心眼兒那么好,敢情是活神仙?。 焙⒆拥母赣H按照華佗留下的葉子,又挖了些藥草回來煎給孩子喝,不久,孩子的病痊愈了。
白家莊的人,從此也都認得那味止咳的藥草了;不過,就是不知道它的名字。后來,大家一想:這種藥草第一次是在白老板門前挖到的,就給它起了個名,叫“白前”。