馬可波羅

       馬可·波羅（Marco Polo），1254年9月15日出生于克羅地亞考爾楚拉島，威尼斯旅行家、商人，著有著名的《馬可·波羅游記》。于1324年1月8日逝世。

       馬可·波羅小的時(shí)候，他的父親和叔叔到東方經(jīng)商，來到元大都（1949年的北京），并朝見過蒙古帝國(guó)的忽必烈大汗，還帶回了大汗給羅馬教皇的信。他們回國(guó)后，小馬可·波羅天天纏著他們講東方旅行的故事，引起了小馬可·波羅的濃厚興趣，使他下定決心要跟父親和叔叔前往中國(guó)。

       1271年，即馬可·波羅17歲時(shí)，父親和叔叔拿著教皇的復(fù)信和禮品，帶領(lǐng)馬可·波羅與十幾位旅伴一起向東方進(jìn)發(fā)了。他們從威尼斯進(jìn)入地中海，然后橫渡黑海，經(jīng)過兩河流域來到中東古城巴格達(dá)，從這里到波斯灣的出海口霍爾木茲就可以乘船直駛中國(guó)了。然而，這時(shí)卻發(fā)生了意外事件。當(dāng)他們?cè)谝粋€(gè)鎮(zhèn)上掏錢買東西時(shí)，被強(qiáng)盜盯上了。這伙強(qiáng)盜乘他們晚上睡覺時(shí)抓住了他們，并把他們分別關(guān)押起來。半夜里，馬可·波羅和父親逃了出來。當(dāng)他們找來救兵時(shí)，強(qiáng)盜早已離開，除了叔叔之外，別的旅伴也不知去向了。

       馬可·波羅和父親、叔叔來到霍爾木茲，一直等了兩個(gè)月，也沒遇上去中國(guó)的船只，只好改走陸路。這是一條充滿艱難險(xiǎn)阻的路，是讓最有雄心的旅行家也望而卻步的路。他們從霍爾木茲向東，越過荒涼恐怖的伊朗沙漠，跨過險(xiǎn)峻寒冷的帕米爾高原，一路上跋山涉水，克服了疾病、饑渴的困擾，躲開了強(qiáng)盜、猛獸的侵襲，終于來到了中國(guó)新疆。一到這里，馬可·波羅的眼睛便被吸引住了。美麗繁華的喀什、盛產(chǎn)美玉的和田，還有處處花香撲鼻的果園。

       馬可·波羅他們繼續(xù)向東，穿過塔克拉瑪干沙漠，來到古城敦煌，瞻仰了舉世聞名的佛像雕刻和壁畫。接著，他們經(jīng)玉門關(guān)見到了萬里長(zhǎng)城。最后穿過河西走廊，終于到達(dá)了上都—元朝的北部都城。這時(shí)已是1275年的夏天，距他們離開祖國(guó)已經(jīng)過了四個(gè)寒暑了！ 馬可·波羅的父親和叔叔向忽必烈大汗呈上了教皇的信件和禮物，并向大汗介紹了馬可·波羅。大汗非常賞識(shí)年輕聰明的馬可·波羅，特意請(qǐng)他們進(jìn)宮講述沿途的見聞，并攜他們同返大都，后來還留他們?cè)谠?dāng)官任職。

       聰明的馬可·波羅很快就學(xué)會(huì)了蒙古語和漢語。他借奉大汗之命巡視各地的機(jī)會(huì)，走遍了中國(guó)的山山水水，中國(guó)的遼闊與富有讓他驚呆了。他先后到過新疆、甘肅、內(nèi)蒙古、山西、陜西、四川、云南、山東、江蘇、浙江、福建以及北京等地，還出使過越南、緬甸、蘇門答臘。他每到一處，總要詳細(xì)地考察當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗、地理、人情。在回到大都后，又詳細(xì)地向忽必烈大汗進(jìn)行了匯報(bào)。

        在《馬可·波羅游記》中，他盛贊了中國(guó)的繁盛昌明；發(fā)達(dá)的工商業(yè)、繁華熱鬧的市集、華美廉價(jià)的絲綢錦緞、宏偉壯觀的都城、完善方便的驛道交通、普遍流通的紙幣等等。書中的內(nèi)容，使每一個(gè)讀過這本書的人都無限神往。

      17年很快就過去了，馬可·波羅越來越想家。1292年春天，馬可·波羅和父親、叔叔受忽必烈大汗委托，護(hù)送一位名叫闊闊真的蒙古公主從泉州出海到波斯成婚。他們趁機(jī)向大汗提出回國(guó)的請(qǐng)求。大汗答應(yīng)他們，在完成使命后，可以轉(zhuǎn)路回國(guó)。元史專家、內(nèi)蒙古自治區(qū)文化廳文物處處長(zhǎng)王大方則認(rèn)為，在元朝供職的17年間，馬可·波羅常被忽必烈派到帝國(guó)各地執(zhí)行機(jī)密任務(wù)。

       1295年末，他們?nèi)私K于回到了闊別二十四載的親人身邊。他們從中國(guó)回來的消息迅速傳遍了整個(gè)威尼斯，他們的見聞引起了人們的極大興趣。他們從東方帶回的無數(shù)奇珍異寶，一夜之間使他們成了威尼斯的巨富。1298年，馬可·波羅參加了威尼斯與熱那亞的戰(zhàn)爭(zhēng)，同年9月7日不幸被俘。在獄中，他遇到了作家魯思梯謙，于是便有了馬可·波羅口述、魯思梯謙記錄的《馬可·波羅游記》。