吳考槃7歲時(shí)入讀私塾,學(xué)習(xí)8年。1919年以優(yōu)異成績(jī)考進(jìn)海門中興醫(yī)學(xué)校,并于1922年。1923年咱家晉級(jí)考試,獲得醫(yī)師資格證書。1924年任上海浦東中國(guó)醫(yī)藥專門學(xué)校講師,擔(dān)任《傷寒論》和《方劑學(xué)》的教學(xué)。1925年由于戰(zhàn)亂,從上海返回故鄉(xiāng),開業(yè)行醫(yī)。
1933年創(chuàng)辦海門保神醫(yī)學(xué)校,親任校長(zhǎng)兼教員。1956年受江蘇省衛(wèi)生廳特邀來(lái)到南京江蘇省中醫(yī)學(xué)校(南京中醫(yī)學(xué)院前身、現(xiàn)為南京中醫(yī)藥大學(xué))執(zhí)教,為該院(校)的創(chuàng)始人之一,先后擔(dān)任過(guò)金匱教研室顧問(wèn)、醫(yī)經(jīng)教研組組長(zhǎng)。1978年被評(píng)定為我國(guó)第一批中醫(yī)教授。1979年聘任為《金匱》《傷寒論》專業(yè)碩士研究生導(dǎo)師。曾任海門縣政協(xié)委員,江海日?qǐng)?bào)醫(yī)學(xué)檢討編輯,歷任南京市三、四、五、六、八屆人大代表,江蘇省中醫(yī)學(xué)會(huì)第一、二、三屆理事,第一批獲得國(guó)務(wù)院特殊津貼的專家,省中醫(yī)學(xué)會(huì)理事、顧問(wèn),并兼任光明中醫(yī)函授大學(xué)顧問(wèn),張仲景國(guó)醫(yī)大學(xué)名譽(yù)教授。多次被評(píng)為學(xué)校先進(jìn)工作者。
吳老作為中醫(yī)文獻(xiàn)學(xué)科的奠基人,中醫(yī)藥文獻(xiàn)重點(diǎn)學(xué)科的前帶頭人,數(shù)十年來(lái),為學(xué)科的建設(shè)默默奉獻(xiàn)。編撰與主審20多部著作,發(fā)表了大量具有指導(dǎo)意義和學(xué)術(shù)價(jià)值的論文,在中醫(yī)學(xué)術(shù)界享有崇高的聲譽(yù),被贊譽(yù)為著名經(jīng)典醫(yī)籍注釋大家與研究大師、中醫(yī)界的“活字典”、中醫(yī)藥文獻(xiàn)研究的一代宗師。