1915年至1919年就讀于奉天省立第一中學。上中學時,喜愛踢足球,無論冬夏,每場皆要大汗、力疲方歇。在其傍觀看者常有其國文教師,此時常把幾個學生都叫到他的房間喝茶休息??粗Τ渑?、活潑可愛的一群學生,內(nèi)心高興,尤其是他看中了胡希恕等四人才華。
一日,國文老師對他的學生們說:"我給你們講中醫(yī),你們學中醫(yī)吧!""我們學那干啥呀?"同學們異口同聲回答。國文老師感慨不已:"多像我當年回答老師的勸學??!"
原來國文老師名叫王祥徵,為河北樂亭人,為清末國子監(jiān)舉人培養(yǎng)出的進士。在國子監(jiān)就學期間,某太醫(yī)與其同室,看到徵為舉人中最年輕者,才學橫溢,多次勸其學醫(yī),皆回答:"學那干啥呀!"后謂曰:"不學醫(yī)是為不忠君!"漸學醫(yī)。"秀才學醫(yī),如快刀斬豆腐",很快入門,對醫(yī)感興趣。學中常有病人找太醫(yī)診病者,太醫(yī)故推給徵看,治多效,更精求。
徵考取進士后,競想不到任湖南長沙縣長,"是我學長沙耶?"但好景不長,遇辛亥革命,無奈投奔沈陽同學李鐵珊處任中學國文教師,并業(yè)余行醫(yī),名聲四振??吹胶K〉染Τ渑妫譃楸V嗅t(yī)不失傳,故決心讓他們學醫(yī)。經(jīng)多次勸誘,終使胡希恕等四人拜于門下。于是利用業(yè)余時間講學,因教授能力極好,遂吸引許多學生就學。
王祥徵講《傷寒論》脫離臟腑,并主張結(jié)合近代科學,要繼承。且要弘揚,推崇唐容川、陳修園等的學術(shù)觀點,如論述膀胱氣化以物理學理論解釋膀胱為水,腎為太陽之說。大約兩年講完了《傷寒論》。十幾個學生中,胡希恕學得最好,并于1919年參加沈陽市政公所中醫(yī)考試,獲取中醫(yī)士證書。王祥徵夙愿以償,若知后生胡希恕成為聲譽中外的經(jīng)方大師,則更含笑于九泉。
1919年胡希恕考入北京通才商業(yè)專門學校(北京交通大學前身)學習。常與人診病,療效卓著,尤其是一年瘧疾大流行,治一例愈一例,但未想到行醫(yī)。大學畢業(yè)后,1924年至1927年曾在沈陽縣立中學、遼陽縣立中學、遼寧省立中學任英文教師。1928年至1935年任哈爾濱市電業(yè)公司會計股股長、特別市市政局事業(yè)股股長、市政公署營業(yè)股股長。日本侵略中國,拒為日本人服務,于1936年逃到北京,無奈懸壺行醫(yī)。