趙自化進入御醫(yī)行列后,憑著他高超的醫(yī)術(shù),贏得了皇族和王公大臣的信任?!按净迥辏ü?94年),授醫(yī)官副使?!背蔀榱撕擦衷横t(yī)官院的領(lǐng)導(dǎo)人。史籍中記載了趙自化任御醫(yī)時的幾件事:
第一件事是為萬適看病。萬適是陳州隱士,皇帝要招攬人才時,他被選中。萬適到京報到時,曾到趙自化家中,告訴趙這次他被任命為一個縣的主簿。萬適素來身體強壯,沒發(fā)現(xiàn)有什么疾病。在詔書下達的那一天,趙自化看到萬適,非常奇怪他的臉色和剛到時有很大變化,就為萬適診脈,然后對他說:“你可能不久就會死去?!比f適根本不信。沒過幾天,萬適果然死了。
第二件事發(fā)生在公元996年,就是趙自化為萬適看病的第三年。有個叫鄭元輔的普通百姓,依仗他與趙自化有點姻親關(guān)系,讓趙自化帶他到吏部令史張崇敏的家里走后門。去了幾次,什么事也沒辦成,鄭元輔非常惱恨趙自化。于是,他給朝廷寫檢舉信,說趙自化泄露朝廷機密,指責趙自化說了不該說的話等等。宋太宗剛開始感到十分震驚,就命令御史王繼恩審查趙自化。王御史非常慎重地審查了鄭元輔舉報的內(nèi)容,發(fā)現(xiàn)都沒有事實依據(jù),純屬誣告,于是將鄭元輔斬殺。趙自化雖然沒有泄露朝廷機密,但交了不該交的朋友,影響很壞。于是太宗罷黜了他醫(yī)官副使的職務(wù),下放到郢州去任團練副使。好在不長時間他就恢復(fù)了舊職。咸平三年(1000年)趙自化被任命為醫(yī)官正使。從這些記載中,可看出真宗對趙自化還是很賞識的。
景德初(公元1004年),雍王元份以及晉國的長公主一起上書給皇帝,說趙自化為皇家和朝廷看病,有很大的功勞,請求皇帝不但給他增加俸祿,而且提拔他到遙郡去當太守。宋真宗以趙自化已經(jīng)成為太醫(yī)的最高長官,不宜去地方當官為由,把雍王元份和晉國長公主的推薦擋了下來,可是雍王和晉國長公主繼續(xù)上書為趙自化求官。這下可激怒了皇帝,宋真宗命令樞密院把趙自化叫來,狠狠地批評教育了一番。從歷史記載分析,請求皇帝派趙自化到遙郡為官,既有雍王元份和晉國長公主因趙自化為其治病的感激之情,也有趙自化自己私心膨脹的因素。
在兩次為趙自化請命之后,雍王元份突然死了,趙自化受到牽連,被降為醫(yī)官院的副使。景德二年(公元1005年)趙自化又被恢復(fù)為醫(yī)官院的正使。這年冬天,趙自化也病死了,時年57歲。
臨死之前,趙自化寫下遺書,把他所撰寫的《四時養(yǎng)頤錄》一書獻給真宗皇帝。因為宋真宗是個非常注重養(yǎng)生的人,宋真宗認真閱讀了趙自化這本藥膳養(yǎng)生的書,覺得很好,就下詔把書名改為《調(diào)膳攝生圖》,并親自為這部書寫了序言,詔命刊印全國發(fā)行。
趙自化在世的時候,還喜歡寫詩,后來人們發(fā)現(xiàn),他在被貶為郢州團練副使時寫出《漢沔詩集》五卷,宋白李若拙為之作序。另外,他還寫有贊揚自古以醫(yī)生為職業(yè)而當官的書《名醫(yī)顯秩傳》三卷。以上這些資料均載于宋史。遺憾的是,趙自化的這些書,現(xiàn)在我們都已無法見到。