回族是中國分布最廣的少數(shù)民族，在居住較集中的地方建有清真寺，又稱禮拜寺。公元7世紀(jì)中葉，大批波斯和阿拉伯商人經(jīng)海路和陸路來到中國的廣州、泉州等沿海城市以及內(nèi)地的長安、開封等地定居。公元13世紀(jì)，蒙古軍隊(duì)西征，西域人大批遷入中國，吸收漢、蒙古、維吾爾等民族成分，逐漸形成了一個(gè)統(tǒng)一的民族——回族。回族的通用語為華語，第二語言為阿拉伯語，在回族群內(nèi)部占有舉足輕重的地位。

中國回回醫(yī)學(xué)的發(fā)展，相伴于中阿醫(yī)藥交流。中阿醫(yī)藥交流歷史源遠(yuǎn)流長，最早可追溯到西漢。當(dāng)時(shí)張騫兩次出使西域后，中國與西域之交流日益頻繁，據(jù)史料記載張騫曾到達(dá)大宛（即今之中亞費(fèi)爾干納）、大月氏（即今之阿富汗北部）、大夏（即今之阿姆河南）、康居（即今之中亞撒馬爾罕）等國，并從大月氏經(jīng)安息（即今之伊朗）直抵大秦（即今之羅馬）。張騫的副使曾達(dá)身毒國（即今之印度北、盂加拉、巴基斯坦一帶）及??賓（即今之克什米爾及巴基斯坦北部），經(jīng)此路輸入中國的物品中有不少藥物，據(jù)范行準(zhǔn)先生統(tǒng)計(jì)：礦物藥如石硫黃、密陀僧等凡18種，植物藥如木香、豆蔻等凡58種，動(dòng)物藥羚羊角及龍涎等凡16種，共計(jì)92種。其中相當(dāng)一部分是阿拉伯地區(qū)的藥物。這些藥物均被當(dāng)時(shí)漢醫(yī)吸收和應(yīng)用。

雖然早在西漢時(shí)期張騫、甘英先后通使西域，但阿拉伯與中國的正式友好往來則始于唐代，醫(yī)藥方面也興于此時(shí)。

回族先賢對(duì)大自然的認(rèn)識(shí)堪稱為古樸的唯物辯證法思想，之所以稱其為古樸，是因?yàn)樯鲜隼碚撆c現(xiàn)代對(duì)大自然的認(rèn)識(shí)相比就較原始了，上述理論，首先肯定世界是物質(zhì)的，且是運(yùn)動(dòng)的，變化的，在此基礎(chǔ)上，以元?dú)獍l(fā)露，兩儀陰陽，陰陽化而生四元，四元相互作用而生金、木、活三子，四元三子共同作用而生萬物，世界人類備也。故而稱之為古樸的唯物辯證法思想。回族先賢認(rèn)為，在宇宙沒有形成之前的先天世界里，處處充滿著一種渾論狀態(tài)的物質(zhì)，“中含妙質(zhì)”，是謂“元?dú)狻?。阿拉伯哲學(xué)中“頓拉底”這一概念與此類似，并引伸為“原動(dòng)精神”，回族先賢把這種原動(dòng)精神稱之為“發(fā)露”，元?dú)獍l(fā)露則意味著自然生化開始，是為先天之本，后天之根。這里所言后天包涵了自然宇宙這個(gè)“大世界”和人身這小世界。元?dú)庾匀簧恼麄€(gè)過程，只能通過不斷運(yùn)動(dòng)才能實(shí)現(xiàn)，而這種運(yùn)動(dòng)變化最大的和最突出的特征集中體現(xiàn)于“動(dòng)”與“靜”，中國的回回先民將這種形式引用中醫(yī)學(xué)的“陰、陽”概念來解釋渾論元?dú)庵_始生化，其“動(dòng)”多“靜”少者，謂之陽，其“動(dòng)”少“靜”多者謂之陰?；蒯t(yī)學(xué)認(rèn)為“動(dòng)”與“靜”這兩種相反相成的運(yùn)動(dòng)及其運(yùn)動(dòng)形態(tài)的存在，無論是“動(dòng)”還是“靜”，它們始終都在運(yùn)動(dòng)不已，天地萬物的變化均歸于這種運(yùn)動(dòng)，而這種運(yùn)動(dòng)形式既對(duì)立又統(tǒng)一，也就是說動(dòng)中有靜，靜中有動(dòng)，宇宙間無“純陰”、“純陽”、“全陰”、“全陽”，是陽中含有真陰，陰中含有真陽。是唯物辯證法思想。

由于自然生化的繼續(xù)發(fā)展，“動(dòng)”、“靜”運(yùn)動(dòng)的無體性，陰陽則化為四元（水、火、氣、土），四元相互作用則生金、木、活三子，回族先賢之所以把“水”、“火、“氣”、“土”稱為四元，說明它是同時(shí)成為一切有形物質(zhì)（“形”）與無形事物（“色”），又稱為“四象”，象是象征、現(xiàn)象之意，應(yīng)包括有形運(yùn)動(dòng)的形象和無形運(yùn)動(dòng)的形象，是為反映自然規(guī)律的四種動(dòng)態(tài)形象的總稱。又稱“四氣”，實(shí)指無時(shí)不有，無處不在，“彌滿無隙”，淵源于陰“靜”陽“動(dòng)”，在自然生化中，有著四類變化的運(yùn)動(dòng)性態(tài)；金、木、活三子又稱“三耦行”，四元又稱“四奇行”，行是行動(dòng)、遠(yuǎn)行之意，指運(yùn)動(dòng)不已，“四奇行”與“三耦行”組成七行，“四奇行”與“三耦行”化育之功相同，均為人和萬物的“基本物質(zhì)”。但“四奇行”先于天地定位，再由“三耦行”化育萬物。及此回醫(yī)學(xué)有了“氣”、“行”、“象”等概念的出現(xiàn)，深刻地反映了自然過程的無限運(yùn)動(dòng)性及其所表現(xiàn)的形象、氣象等，為人類認(rèn)識(shí)自然和人類自身的生命運(yùn)動(dòng)過程開拓了嶄新的思路。

人作為“小世界”與“大世界”同源，且處于同一運(yùn)動(dòng)過程之中，但人是“大成全品”，阿卜杜拉的《道行推原》指出：“人是大極大全，無美不備，既美其形，復(fù)美其妙”，回醫(yī)學(xué)的小世界種子，大世界元?dú)庵f，不但說明了人與自然的淵源關(guān)系，還反映了“大世界”從“無形”到“有形”，“小世界”從“有形”到“無形”的觀點(diǎn)，從“無形”的元?dú)獾饺f物形色的生成，從“有形”的種子到生命過程的演化，這種從無到有，從有到無的生生不息的自然過程，與老子“無生有、有生無”的自然觀一脈相承。這就是中國古代先哲所謂的“造化”與“神機(jī)”。

中國回族在一千多年的與疾病作斗爭的過程中，不但形成了獨(dú)特的回族醫(yī)藥理論體系，而且形成了至今尚存在的獨(dú)特的民間療法。而民間療法又可分外治法、內(nèi)治法。

回族保健與他們的生活習(xí)俗有密切關(guān)系?；鼗爻ｏ嬘蒙w碗茶，在茶葉中配上枸杞、紅棗、桂圓、核桃仁、葡萄干、果干、冰糖、芝麻，名曰“八寶蓋碗茶”，此茶長期飲用具有健脾益腎、提神明目、益氣養(yǎng)血、抗御風(fēng)寒、強(qiáng)身健體的作用。另外還喜歡油茶，將羊肉切碎，加油脂炒熟，加面炒黃，加入蔥花鹽沫拌勻而制成之。此茶可飲可食，攜帶方便，便于儲(chǔ)藏，而且有溫胃散寒，潤腸、補(bǔ)脾、健胃、益腎之功效。