黎族，是海南島最早的居民，黎族語言屬漢藏語系壯侗語族黎語支。大多數(shù)黎族人都能兼說漢語，過去黎族沒有本民族文字，通用漢文，1957年在黨和政府幫助下創(chuàng)制了以拉丁字母為基礎(chǔ)的黎文，信仰仍處在原始宗教階段。

黎族主要聚居在海南省的陵水、保亭、三亞、樂東、東方、昌江、白沙、瓊中、五指山等縣市，其余散居在海南省境內(nèi)的萬寧、儋州、屯昌、瓊海等縣市以及貴州等省。

黎族是一個沒有文字的民族，本民族沒有在對于醫(yī)術(shù)和醫(yī)藥方面留下任何文字記載。但查考所有相關(guān)黎族文化、習(xí)俗、醫(yī)藥方面的考察資料，無不記載著黎族的崇神信仰，祖先崇拜。雞卜、殺牲求神治病等等：黎族家中如有人生病，即請巫師到家中殺雞、殺豬、殺牛祭神救治，有人以此做出黎族是崇神醫(yī)學(xué)模式的結(jié)論。

翻開任何一個民族的醫(yī)學(xué)發(fā)展史，無一不是由蒙昧走入認知；無一沒有經(jīng)歷由巫——巫醫(yī)——巫醫(yī)分化——理性醫(yī)學(xué)的演變過程。同時也不能否定蒙昧?xí)r期“巫”在心理治療方面所產(chǎn)生的積極作用。至于當(dāng)今黎族留存的巫師殺牲祭神的形式，只是在民間信仰上沿襲下來的一種習(xí)俗。姑且可以把它看作是一種在民俗中的心理治療形式，而不能把它視為是黎族的民族醫(yī)學(xué)模式。

從黎族醫(yī)藥啟蒙與發(fā)展的歷史年代去衡量，黎族應(yīng)該是最早實現(xiàn)巫醫(yī)分化，走入理性醫(yī)學(xué)發(fā)展模式的民族之一，也是最早學(xué)會利用草藥治療疾病的民族之一。這個時期應(yīng)當(dāng)是與華夏中醫(yī)藥的啟蒙與發(fā)展基本上處于同一個時期。從海南的考古資料來分析：

兩萬年以前，處于舊石器晚期的黎族先民就踏上了這座海島；

一萬年前開始向新石器時期過渡；

6000年前進入新石器時期；

進入新石器時期的標(biāo)志性特征是：農(nóng)業(yè)的起源。也就是說，黎族的先民們在1萬年——6000年前的這一段時間里，幾乎是與中原華夏的神農(nóng)氏大約在同一個時期內(nèi)完成了“嘗百草”的歷程，從中發(fā)現(xiàn)并學(xué)會了利用草藥，學(xué)會了種植作物，從而走進了農(nóng)業(yè)文明。

黎族是一個非常善于識別和利用天然植物藥物的民族，在信仰上有植物崇拜的習(xí)俗。在黎族中幾乎是全民皆醫(yī)，每一個人或多或少都懂得一些識別和利用草藥的知識，但遇到自己不能解決的疾病，就要求助于黎醫(yī)。德高望重的女性黎醫(yī)被尊稱為“妣(bi)雅(ya)”，男性黎醫(yī)被尊稱為“帊(pa)雅(ya)”——黎語，藥王的意思。

由于黎醫(yī)在黎族的歷史進程中擔(dān)負著整個部族的繁衍與發(fā)展的責(zé)任，因此在部族中享有很高的地位和威望，倍受族人的尊重與愛戴。他（她）們是從族群中精選出來的最優(yōu)秀的人：要憑借大腦的記憶把醫(yī)術(shù)和醫(yī)藥從上一輩人身上繼承下來；在自己身上取得發(fā)展；用口傳身教的形式往下一輩人身上傳承下去。這樣代代相傳數(shù)千年是一件很不容易的事，但黎族醫(yī)術(shù)和醫(yī)藥的傳承是連續(xù)的，是在連續(xù)的繼承中不斷取得發(fā)展的。

對于任何一個民族、任何一種文化來說，傳承的連續(xù)性和在繼承中要取得發(fā)展都是十分重要的。黎醫(yī)的傳承對象沒有男女的分別，只是在宗族中選擇吃苦耐勞、樂于助人、聰慧好學(xué)、記憶力強的人作為繼承人，以確保能夠完整的繼承。繼承以后，族群內(nèi)部則以繼承人為核心不斷地進行著相互間的認識和交流，使其在交流中不斷地取得發(fā)展和優(yōu)化。這是黎族醫(yī)藥文化傳承的一個突出的特點。

黎族醫(yī)生中沒有單獨的藥師、護師，而是將藥、醫(yī)、護融為一體。

在草藥方面，黎醫(yī)傳承下來的草藥有500余種，常用草藥有300余種。

黎醫(yī)用藥的理論認為，藥的性、味、效是源于土、水、火、氣四行。土為藥物生長之本，水為藥物生長之液，火為藥物生長之熱，氣為藥物生長運行之動力。這里簡明敘述了藥物生長的自然條件和生態(tài)環(huán)境的因果互動作用。水與土偏盛，藥物味為甘；火與土偏盛，藥物味為酸；土氣偏盛，藥物味則澀。

一般來說，“肝脾”類疾病可用甘味、酸味藥物治療，而用苦味及辛味藥物治療可加重病情；“心肺”類疾病可用苦味及辛味藥物治療；“腎”病者可用甘味、咸味或澀味的藥物治療，或食物治療。黎醫(yī)用藥大體分為湯劑、藥酒、粉劑、搗爛劑等。總之，重要在于藥物的配伍，適量即取得更佳療效。

黎醫(yī)認為，植物草藥的性能，與地理、氣候有密切的關(guān)系。在陽光強烈照射地方生長的草藥，它性能是熱性的；而生長在陰涼地區(qū)的草藥，其性能是寒涼。黎醫(yī)還把藥物的效能分為寒、涼、熱、溫、清、輕、重等，要求藥物性能和疾病病因相對應(yīng)，如寒性疾病則用熱性藥物治療等等，這是黎醫(yī)辯證施治的方法。在飲食方面也要注意適應(yīng)病人身體的需要。在冬季提倡多吃咸、甜、酸的食物，多吃油，多吃熱性的食物和野生動物如鹿、山豬、黃猄、蛇類、羊肉等等，以增加人體對熱量的需要。除冬季外，對于其他季節(jié)的飲食則要求不嚴格，甜淡酸咸凡易消化吸收均可。

此外，黎醫(yī)在人的日常行為方面也有些要求，強調(diào)人的肉體、言論、情欲和精神都必須有所制約。對身體、精神健康的人平常應(yīng)選擇適宜的行、坐、臥等，不要隨便佩帶銅錢紅線作護身符。人都應(yīng)當(dāng)尊老愛幼，團結(jié)鄰居，只有行為高尚的人，才能健康、愉快、長壽。

黎族人民在長期的生產(chǎn)生活實踐中，對一些動(植）物的藥用功效有一定的認識，在實踐中積累了豐富經(jīng)驗，并應(yīng)用于臨床治療，能夠?qū)σ恍┏Ｒ姷膬?nèi)科、外科等疾病進行診斷、預(yù)防和治療。

黎醫(yī)的理論認為，植物藥的性、味、效是源于土、水、火、氣四色。土為藥物生長之源，水為藥物生長之液，火為藥物生長之熱，氣為藥物生長之動力。水與土偏盛，藥物味為甘；火與土偏盛，藥物味為酸；土與氣偏盛，藥物味為澀，這里簡明敘述了藥物生長的自然條件和生長環(huán)境的因果關(guān)系。

黎醫(yī)的治療方法多種多樣。內(nèi)治主要服用經(jīng)熬煮的草藥水為主，外治則有拔火罐、火點、放血療法、艾炙、熱敷、按摩、藥熏蒸療法、藥水浴、外敷法等。在藥物治療的同時，還要調(diào)整病者的起居，飲食和精神治療，并且講究飲食禁忌等。

黎族散居深山老林，有采摘野菜習(xí)慣，野菜（果）也成為黎族日常菜肴。以草為菜，以菜入藥，膳藥互用，即廚房也是藥房，通過長期經(jīng)驗積累，從日常飲食中懂得許多衛(wèi)生保健知識，許多疾病是可以通過日常菜肴的方式治愈的。所以飲食療法已成為黎族治療疾病的重要組成部分，以下介紹黎族常用的飲食療法。