瑤族，是我國(guó)南方分布最廣和人口較多的少數(shù)民族之一，有著悠久的歷史和豐富的文化。“先有瑤，后來(lái)才有帝皇朝，盤(pán)古開(kāi)天是我祖，世間最早我盤(pán)瑤”。這是廣泛流傳在瑤族民間中的一首歷史回憶歌謠。據(jù)《盤(pán)王卷蝶》記述，“昔日上古天地不分，世界混沌，乾坤不振，無(wú)日月陰陽(yáng)，不分黑白晝夜，是時(shí)勿生。我盤(pán)古圣王，首先出身置地，鑿開(kāi)天劈開(kāi)地……置立人民，掌管天下”(瑤族過(guò)山榜選編.湖南人民出版社)。先據(jù)中華的國(guó)土，實(shí)為瑤族(劉錫藩《岑表記蠻》)。漢惠帝三年(公元前192年)有“及立瑤為東海王”(《后漢書(shū).蠻傳》)的記載。漢代瑤族尚屬蠻民族，“蠻反本莉蠻之居，姓盤(pán)”(《風(fēng)俗通義》)?！靶U屬其中，不爭(zhēng)賦役，謂之瑤”(《宗史·蠻傳》)。這說(shuō)明，瑤族從蠻族中分化而來(lái)，源于“長(zhǎng)沙蠻，武陵蠻或玉溪蠻”當(dāng)然，瑤族的來(lái)源可能是多元的，有認(rèn)為是源于“山越”，原始居住在今的江浙一帶(《瑤族簡(jiǎn)史》12頁(yè))。有認(rèn)為瑤人很可能是神農(nóng)(炎帝)的后裔，早就居住在我國(guó)的黃河下游與灘河流之間。自從人類分化為階級(jí)社會(huì)以來(lái)，瑤族人民是受壓迫，統(tǒng)治，剝削最深的一個(gè)民族。據(jù)《盤(pán)瓠》、《渡海》和《長(zhǎng)鼓》三個(gè)神話傳說(shuō)推斷，瑤族先民曾是一支比較強(qiáng)盛的氏族，生存在中原一帶，后來(lái)在與某氏族的戰(zhàn)爭(zhēng)中慘遭失敗，此后，在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，他們克服了種種難以想象的困難，歷盡了千辛萬(wàn)苦，以“今日在此山，明年又別嶺”為特點(diǎn)，遷徙游耕于華南及東南亞廣闊山區(qū)，以堅(jiān)韌不拔的民族生命力，自立于世界民族之林。

幾千年來(lái)，瑤族人民住在生活條件極其困難的環(huán)境中，貧病交加，為了自己的生存繁衍，迫使他們?cè)趶氖律a(chǎn)勞動(dòng)的同時(shí)，不得不千方百計(jì)地尋找能夠防治疾病的天然藥物和探索治療的方法，并在長(zhǎng)期與疾病作斗爭(zhēng)中積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，而且代代相傳，同時(shí)又不斷地吸收其他民族的經(jīng)驗(yàn)來(lái)提高自己的醫(yī)術(shù)，這就逐步形成了具有自己民族特色的一套醫(yī)藥原理。據(jù)傳說(shuō)：“盤(pán)古”率其人民辟草莽，斬荊棘，驅(qū)蟲(chóng)蛇鳥(niǎo)獸，而立國(guó)于中土。有一瑤民不慎腳部受傷潰爛，經(jīng)久不愈，后在夢(mèng)中得白發(fā)白須老翁指點(diǎn)，次日找回大黃等三味藥外洗不出數(shù)日全好了，此后該人便以此藥治好了許多同樣的患者，群眾都稱他為“仙生”?？梢哉f(shuō)，瑤族醫(yī)藥在原始時(shí)代已經(jīng)開(kāi)始萌芽。

由于種種原因，瑤族醫(yī)藥沒(méi)有專門(mén)的典著，但在一些古籍和地方志中，卻有許多零星的記載。作為瑤族家一寶的靈香草，多處見(jiàn)于宋代典著之中，如靈香草“唐人謂之玲玲香，亦謂玲子香”(沈括《夢(mèng)溪筆談》)。瑤同及靜江，融州(今安和大苗山)，象州(今石龍)，“凡深山木陰濕濡之地，皆可種也，并將種植所得的靈香草，熏以煙火而干之”以后運(yùn)往山外出售。靈香草可作藥用曾載入李時(shí)珍的《本草綱目》?，幾逑让癯渺`香草作香料驅(qū)蟲(chóng)、驅(qū)蚊之外，還普遍用于治療感冒頭痛，腹痛腹瀉，腰腿痛和皮膚瘙癢等多種疾病，在避孕絕育秘方中，靈香也是一味不可缺少的藥物。在宋代，瑤族用藥已相當(dāng)普遍，有“方春時(shí)，瑤女?dāng)?shù)十，歌嘯山翁，以尋藥挑菜為樂(lè)”(周密《齊東野語(yǔ)》)的記載?？梢?jiàn)，在當(dāng)時(shí)不僅習(xí)醫(yī)之士，就連平民婦女都能識(shí)藥采藥。到距今三百年前，瑤族醫(yī)藥有了進(jìn)一步發(fā)展，“瑤族長(zhǎng)期以來(lái)，依深山以居……以砂仁、芋、楠、漆、皮、藤為利，至地力竭又徒他山”(清·道光屠英《肇慶府志》)。他們?cè)凇案髦荆肷讲伤?，沿途行醫(yī)”(清·李宗《黔記》)。在素有“瑤醫(yī)之比鄉(xiāng)”美稱的廣西大瑤山“藥材非常豐富，藥名不下三、四百種……每年都有幾十名草醫(yī)將十多萬(wàn)斤草藥送往國(guó)內(nèi)各大城市，一面行醫(yī)，一面銷售”(金寶生《可愛(ài)的大瑤山》)?？梢?jiàn)，當(dāng)時(shí)的瑤族醫(yī)藥不僅受本地本民族的信賴，而且受到其他各族人民的歡迎，不少習(xí)醫(yī)懂藥的瑤民也成為靠行醫(yī)賣(mài)藥為生的專業(yè)家。

瑤醫(yī)在診療方面所用的方法和技巧是相當(dāng)豐富多彩的，而且具有鮮明的民族特色。他們認(rèn)為之所以會(huì)發(fā)病，除了風(fēng)、氣、蟲(chóng)、毒、飲食和外傷之外，體內(nèi)的五臟六腑、氣血與疾病的發(fā)生和發(fā)展有著密切的關(guān)系，這些因素的相互傳導(dǎo)、演變，在感受疾病的程度，抗衡能力有著很主要的內(nèi)在聯(lián)系，從而總結(jié)出了各種各樣的診斷方法，如除了望、聞、問(wèn)、觸之外，常用的還有甲診、掌診、舌診、耳診和面診等。根據(jù)疾病發(fā)生的原因和臨床表現(xiàn)的癥狀特征，總結(jié)出了有風(fēng)、鎖、痘、痧等病癥的名稱。在治療上他們除了采用本地的草藥內(nèi)服，外洗，外敷和熏、熨、佩帶等之外，還有放血、點(diǎn)刺燈劃灸、艾灸、骨灸、席灸、藥物灸、藥棍灸以及拔罐、針挑、捶擊、拍擊、搔抓、滾蛋、推拿和指刮、骨弓刮、碗刮、匙刮、青蒜刮、稈草刮、萱麻刮等。這些經(jīng)驗(yàn)，都是在實(shí)踐中產(chǎn)生和升華的結(jié)果。其所治療的病種包括了內(nèi)外、婦、兒、皮膚、五官及神經(jīng)等各科，有些療效非常顯著。正如古籍中記載的“瑤族……善識(shí)草藥，取之療人疾，輒效”(包汝輯《南中記聞》)和以草藥醫(yī)治跌打損傷及癰疽，瘡毒，外科一切雜癥每有奇效”(《岑南記蠻》)那樣，有些甚至起到立竿見(jiàn)影的效果。

醫(yī)藥結(jié)合，是瑤醫(yī)的特點(diǎn)，習(xí)醫(yī)者必懂藥，識(shí)藥者必會(huì)醫(yī)。他們認(rèn)為“習(xí)醫(yī)不懂藥，則醫(yī)不靈，懂藥不習(xí)醫(yī)則藥無(wú)用”。所以，瑤醫(yī)自古以來(lái)都是自己診病，自己采藥加工，配方發(fā)藥的。至今，在瑤族中仍然是只有醫(yī)生診所，沒(méi)有單獨(dú)配方賣(mài)藥的藥師或藥店。在長(zhǎng)期的醫(yī)療實(shí)踐中，瑤醫(yī)對(duì)藥物的研究是有很大貢獻(xiàn)的，很早以前，他們就可以根據(jù)藥物的性味功能和臨床所治病癥的特點(diǎn)，將傳統(tǒng)常用的藥物總結(jié)歸納為“五虎”、“九?！薄ⅰ笆算@”、“七十二風(fēng)”。對(duì)藥物的臨床應(yīng)用有著十分重要的指導(dǎo)意義。

在歷史上，瑤醫(yī)對(duì)祖國(guó)的預(yù)防醫(yī)學(xué)也曾作過(guò)巨大的貢獻(xiàn)，如瑤族“懼患痘，有出而染者，不得復(fù)入”(《開(kāi)建縣志》)及“有疫歿，則并焚其尸徙居焉”((阮通志》)等，都說(shuō)明了瑤族先民很早就認(rèn)識(shí)到某些疾病是可以相互傳染，也可以預(yù)防的，并采取一些有效的措施。此外，瑤家如有人患上重病，即用茅草打結(jié)掛在大門(mén)上或在大門(mén)橫放一根竹杠，以及用芭蕉葉當(dāng)碗，分菜吃飯，五月初吃藥粑等等都帶有預(yù)防疾病的重要意義，這些都說(shuō)明了瑤族先民不僅重視疾病的治療，而且在預(yù)防醫(yī)學(xué)方面也是很有研究的。

產(chǎn)后藥浴，是瑤族人民中獨(dú)有的保健醫(yī)療方法。在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，瑤族人民，尤其是盤(pán)瑤、山子瑤和花瑤(解放前叫過(guò)山瑤)，由于刀耕火種，廣種薄收，加上頻繁的遷徙，一般婦女產(chǎn)后不到滿月即要參加勞動(dòng)，為了除穢防病，加速產(chǎn)婦康復(fù)，他們研究總結(jié)并推廣了“產(chǎn)后月子藥浴”至今不僅瑤族仍廣泛使用，而且在瑤族地區(qū)周圍的其他民族，也在逐步推廣。

由于瑤族沒(méi)有自己的文字，瑤古醫(yī)藥只能口耳相傳，不少奇方妙藥已經(jīng)失傳了。解放后，黨和國(guó)家非常重視瑤族醫(yī)藥的發(fā)展，鼓勵(lì)繼承和發(fā)揚(yáng)民族醫(yī)藥，幾十年來(lái)，不少關(guān)心民族醫(yī)藥的仁人志士，投身于瑤族醫(yī)藥的調(diào)查、整理、研究、提高的工作。羅金裕等在《廣西瑤族醫(yī)藥調(diào)查研究》中，介紹了廣西瑤族民間常用且首次公開(kāi)記載作藥用的植物31種，分屬25科，29屬(《廣西醫(yī)藥學(xué)》1985年6月第7卷，第3期和1991年4月，第13卷，第2期)。羅金裕等的《瑤醫(yī)效方選編》是瑤族醫(yī)藥的第一部專著，對(duì)瑤醫(yī)治療常見(jiàn)病的方選作了較為系統(tǒng)的整理和精辟的分析。隨著瑤醫(yī)藥的發(fā)展和系統(tǒng)的整理，她將為推動(dòng)和促進(jìn)整個(gè)民族醫(yī)藥的發(fā)展，建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義及衛(wèi)生事業(yè)做出更大的貢獻(xiàn)。